Smartphones sind Träger zahlreicher Rohstoffe, allen voran (kritischer) Metalle. Wie man diese zurückgewinnen kann und wo Defizite in etablierten Recyclingprozessen bestehen, untersuchen Institute der RWTH Aachen University in der Sensibilisierungs-Kampagne „100 Smartphones“. Durchschnittlich alle 18 bis 24 Monate tauschen wir unser Smartphone gegen ein neueres Modell (Bookhagen et al. 2018). Das alte Gerät landet dann häufig in der Schublade, statt fachgerecht entsorgt zu werden. So werden dem Recycling bis zu 60 verschiedene Rohstoffe vorenthalten – darunter über 20 Metalle. Zu diesen Metallen gehören neben den bekannten Basismetallen Kupfer, Aluminium und Eisen auch Edelmetalle und kritische Metalle wie Indium, Gallium und Germanium. (Birich et al. 2016) Die Fakultät...

Recycling allein macht noch keinen Kreislauf. Die Transformation linearer Strukturen hin zu Circular Economy benötigt mehr als den umweltbewussten Umgang mit Abfällen. Es braucht ein Umdenken der gesamten Wertschöpfung und unserer Gesellschaft. Das Ziel einer Kreislaufwirtschaft oder „Circular Economy“ (CE) ist die langlebige Wertschöpfung von Gütern und die nachhaltige Nutzung von Ressourcen. Der Wert eines Materials, Produkts oder Rohstoffs soll möglichst lange erhalten bleiben. Entlang der Wertschöpfungskette, also von der Gewinnung der Primärressourcen über die Nutzungsphase bis hin zur Entsorgung, entstehen dabei idealerweise nur geringfügig Abfälle. Durch den bewussten Umgang mit Ressourcen und Gütern ergeben sich so immense ökologische und ökonomische...

Dreieinhalb Jahre nach dem Start der europäischen Rohstoffcommunity zieht die RWTH Aachen eine positive Bilanz – Dank der finanziellen Unterstützung durch das Landesministerium konnte der Recyclingstandort NRW sichtbar gestärkt werden.Der Aufbau der europäischen Knowledge & Innovation Community, kurz KIC „EIT RawMaterials“, an der die RWTH Aachen University als Core Partner mitwirkt, ist gelungen. Unterstützt durch die Förderung des Europäischen Innovations- und Technologieinstituts, kurz EIT, ist dieses zunächst auf sieben Jahre ausgelegte Netzwerk seit Dezember 2014 aktiv, um Lösungen für eine nachhaltige Sicherstellung der europäischen Rohstoffversorgung umzusetzen. Parallel dazu soll die europäische Wettbewerbsfähigkeit auf diesem Sektor gesteigert werden. Das EIT...