Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sind ein wichtiger Bestandteil der deutschen Wirtschaftskraft: Sie erwirtschaften laut Institut für Mittelstandsforschung rund 35 Prozent des gesamten Umsatzes der Unternehmen in Deutschland. Um ihre Innovationskraft zu stärken, gibt es für KMU eine Vielzahl an Fördermöglichkeiten des Landes NRW, des Bundes und der Europäischen Union. Einen gezielten Überblick über die unterschiedlichen Angebote gab der DLR Projektträger (DLR-PT) mit einer neuen Informations- und Beratungsveranstaltung: Am 04. Dezember fand der erste „Marktplatz KMU – Unterstützung, Beratung und Förderung für kleine und mittlere Unternehmen aus NRW“ in Bonn statt, den der DLR-PT gemeinsam mit der ZENIT GmbH/NRW.Europa und dem Cluster Medizin.NRW ausrichtete. Rund 70 Teilnehmende konnten sich einen Einblick über aktuelle Förderprogramme verschaffen und diesen anschließend in den parallelen Sessions vertiefen. Der „Marktplatz“ bot darüber hinaus Gelegenheit für individuelle Beratungsgespräche mit den Förderexpertinnen und -experten des DLR-PT und der ZENIT GmbH. Klaus Uckel, Leiter des DLR-PT, sagte im Vorfeld der Veranstaltung: „Seit mehr als vier Jahrzehnten engagieren wir uns als Dienstleister für einen starken Forschungs-, Bildungs- und Innovationsstandort Deutschland. Dabei werden wir vor allen von Bundes- und Landesministerien mit der Konzeption und Umsetzung ihrer Programme beauftragt. In diesem Rahmen begleiten wir unter anderem die Initiative Eurostars. Wir beheimaten im Auftrag des BMBF und BMWi zusätzlich verschiedene  Nationale Kontaktstellen für das EU-Rahmenprogramm in Forschung und Innovation. Wir agieren dabei als direkter Ansprechpartner und Berater auch für kleine und mittlere Unternehmen, wenn es um die Identifizierung des jeweils passenden Förderangebots geht. Wir sehen uns als Partner der Unternehmen und möchten mit dieser Veranstaltungsreihe insbesondere diejenigen mittelständischen Firmen aber auch Start-ups erreichen, die bislang noch nicht den Weg einer Förderung beschritten haben.“

Fachwissen des DLR-PT den kleinen und mittleren Unternehmen zugänglich machen – für mehr regionale, nationale und internationale Förderungen
„Allein in den letzten fünf Jahren konnten wir deutschlandweit fast 3.000 Fördervorhaben auf den Weg bringen und begleiten, an denen KMU unmittelbar beteiligt waren“, gab Martin Wegner, Bereichsleiter „Gesellschaft, Innovation, Technologie“ im DLR-PT, bei der Eröffnung der Veranstaltung bekannt. „Wir unterstützen bei der Antragstellung, der Umsetzung von Projekten sowie beim Ergebnistransfer in die Praxis – immer stehen wir den KMU zur Seite.“

Über ausgewählte aktuellen Förderangebote, die der DLR-PT für seine Auftraggeber derzeit unterstützt, konnten sich die Teilnehmenden in den parallelen Sessions informieren und beim Marktplatz direkt vor Ort Antworten auf ihre Fragen erhalten. Die vorgestellten Angebote reichten vom regionalen Engagement des Ministeriums für Kultur und Wissenschaft NRW (Cluster Medizin.NRW) bis zu überregionalen Angeboten des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (Eurostars, KMU-innovativ, 2+2-Förderung) sowie des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie (EIC Accelerator, Innovationsgutscheine „go-Inno“) und der Europäischen Kommission (ENRICH, INNOWWIDE).

Über die beim Marktplatz KMU präsentierten Förderangebote hinaus untersucht der DLR-PT ebenfalls, wie die an KMU gerichteten Programme wirken. So evaluiert der DLR-PT zum Beispiel aktuell für das Ministerium für Wirtschaft, Innovation, Digitalisierung und Energie die Maßnahmen der Innovationsförderung und der Wettbewerbsverfahren im Landesprogramm des Europäischen Fonds für Regionale Entwicklung (EFRE.NRW).