Ministerin Neubaur: „Wir investieren nicht nur in einzelne Unternehmen – wir investieren in den Aufbau einer starken Scale-up-Community”

Das Land Nordrhein-Westfalen verlängert sein Unterstützungsprogramm für wachstumsstarke Start-ups: Scale-up.NRW wird bis 2029 fortgesetzt.

Die Entscheidung gründet auf einer klaren Erfolgsbilanz – vier von neun Unternehmen, die 2024 in NRW zu sogenannten Scale-ups wurden, also zu schnell wachsenden, international skalierenden Firmen, kamen aus der Programmcommunity. Die teilnehmenden Unternehmen erreichten eine Bewertung von über 100 Millionen US-Dollar im Schnitt 55 Prozent schneller als der Branchendurchschnitt.

Der Schritt vom jungen Start-up zum Unternehmen, das einen ganzen Markt verändert, ist selten und gelingt nicht ohne die richtigen Netzwerke, Investoren und Erfahrungen. Genau für diesen Übergang hat das Wirtschaftsministerium das Programm aufgebaut – und setzt es nun konsequent fort.

Mona Neubaur, Wirtschaftsministerin und Stellvertretende Ministerpräsidentin: „Scale-ups sind die Brückenbauer zwischen Start-ups, Mittelstand und Industrie – und damit ein zentraler Hebel für Wachstum und wirtschaftliche Erneuerung in NRW. Mit der Fortsetzung investieren wir nicht nur in einzelne Unternehmen. Wir investieren in eine starke Scale-up-Community, die Wachstumserfahrungen bündelt, ein sichtbares Scale-up-Segment etabliert und Nordrhein-Westfalen als führenden europäischen Start-up-Standort weiter schärft.”

658 Gründungen, globale Champions – und struktureller Hebel
NRW zählt zu den größten Gründungsökosystemen Europas: 658 neue Start-ups allein im Jahr 2025, ein Plus von 33 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Damit liegt NRW bundesweit auf dem zweiten Platz noch vor Berlin. Globale Software-Champions wie DeepL, vivenu und Cognigy skalieren hier ebenso wie Deep-Tech-Pioniere wie Black Semiconductor, Cylib oder Greenlyte Carbon Technologies. Zugleich weist das polyzentrische Ökosystem im Vergleich zu Standorten wie London oder dem Silicon Valley eine höhere Fragmentierung auf. Scale-up.NRW setzt genau an diesem Punkt an: Das Programm vernetzt Gründungspersönlichkeiten, Kapitalgebende und institutionelle Akteure – und überführt regionale Exzellenz in internationale Reichweite.

Drei Säulen für die nächste Skalierungsstufe
In der neuen Förderphase wird das Programm auf drei strategische Säulen aufgebaut: Kapitalzugang – mit kuratierten Schnittstellen zu internationalen Top-Investoren und alternativen Finanzierungsinstrumenten; Wissensvermittlung – durch moderierte Peer-to-Peer-Formate mit erfahrenen Skalierungspersönlichkeiten; und Community – die den Industrie- und Forschungsknoten des Landes zu einer gemeinsamen Resonanzfläche verbindet.

Umgesetzt wird Scale-up.NRW vom Konsortium aus Start2 Group und digihub Düsseldorf/Rheinland.

Marius Rosenberg, Programmleitung Scale-up.NRW: „Mit Scale-up.NRW setzen wir genau dort an, wo Start-ups auf dem Weg zur Skalierung den größten Unterschied spüren - hochkarätige Netzwerke, Peer-to-Peer-Austausch und Zugang zu erfahrenen Persönlichkeiten. Wir freuen uns, diese Initiative weiterzuentwickeln und gemeinsam auf das nächste Level zu heben."

Nadine Thees, Geschäftsführerin des digihubDüsseldorf/Rheinland, ergänzt: „Wenn ein Scale-up auf einen Corporate trifft, vom Mittelständler bis zum DAX-Unternehmen, begegnen sich zwei Welten: Tempo und Tiefe. Scale-up.NRW schafft genau diesen Raum. Und aus dieser Verbindung entsteht Innovation, die nachhaltig wirkt."

Bewerbungsphase startet im Juli
Wachstumsambitionierte Start-ups aus Nordrhein-Westfalen können sich im Juli für die neue Programmphase bewerben, die im September 2026 startet. Weitere Informationen sowie Teilnahmevoraussetzungen: www.scale-up.nrw/programm

Hintergrund:
Scale-up.NRW ist das landeseigene Skalierungsprogramm für wachstumsstarke Start-ups aus Nordrhein-Westfalen. Zentrale Bausteine sind Mentoring, Themen-Workshops, Peer-to-Peer-Lernformate und internationale Marktzugänge. Das Angebot von Scale-up.NRW umfasst ein kohortenbasiertes Unterstützungsprogramm sowie eine kuratierte Scale-up-Community. Umgesetzt wird das Programm von der Start2 Group gemeinsam mit dem Digital Innovation Hub Düsseldorf/Rheinland. Weitere Informationen: www.scale-up.nrw.