Das Lehr- und Forschungsgebiet Technologie der Energierohstoffe (TEER) sowie die Institute für Angewandte Mikrobiologie (iAMB ) und Wasserbau und Wasserwirtschaft (IWW) der RWTH Aachen haben mit dem Verein everwave aus Aachen, ehemals Pacific Garbage Screening, untersucht, wie sich Kunststoffabfälle aus Gewässern verwerten lassen. Analysiert wurde konkret die Möglichkeit eines chemischen Recyclings, bei dem die Kunststoffe (thermo-)chemisch in ihre Bestandteile zerlegt werden und so weiterverwendet werden können. Als innovativer Ansatz wurde zudem das anschließende Upcycling durch biotechnologische Prozesse betrachtet.

In der Fachzeitschrift „Processes“ wurden die ersten, positiven Erkenntnisse veröffentlicht. Den Meeresmüll für die Untersuchungen haben Ehrenamtliche an den Küsten der Inseln Norderney und Sylt gesammelt und für die Forschung zur Verfügung gestellt.

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