Die Zeichen stehen auf Wachstum. Nach dem erfolgreichen Start erweitert die XPONENTIAL Europe ihr Portfolio. Ab der kommenden Veranstaltung sollen die Themen Verteidigung und Schutz kritischer Infrastrukturen mehr Raum bekommen. Damit reagiert die europäische Leitmesse für autonome Technologien und Robotik auf die wachsenden sicherheitspolitischen Herausforderungen sowie die Dynamik des Marktes.

„Dual Use“ ist ein Begriff, den Malte Seifert, Director der XPONENTIAL Europe, gerne nutzt, wenn er über das spricht, was auf der XPONENTIAL Europe zu sehen ist: Sensortechnik, Mikroelektronik und Software. Sie stecken in allem, was auf der Messe für autonome Technologien und Robotik in Düsseldorf fährt, fliegt oder schwimmt. Ohne diese High-Tech-Komponenten und Bauteile liefe hier wenig – weder der autonome Roboterhund „Spot“, der im Katastrophenschutz und bei militärischen Räumkommandos eingesetzt wird, noch die Drohne „Grille“, die derzeit von der Bundeswehr getestet wird und künftig zur Evakuierung eingesetzt werden soll.

Dual Use-Technologien kennzeichnend für die Branche
Es sind Beispiele, die zeigen, was Malte Seifert meint, wenn er von Dual Use spricht: „Künstliche Intelligenz, Robotik, autonome Systeme, Cyberabwehr – die Technologien von heute sind oft Dual Use. Sie lassen sich zivil wie militärisch nutzen.“ Viele autonome Technologien haben dort ihren Ursprung und werden anschließend in zivile Bereiche übertragen – zum Beispiel für Gütertransporte, technische Inspektionen, Vermessungen in der Landwirtschaft oder Such- und Rettungseinsätze.

Zur erfolgreichen Erstausgabe im Februar 2025 präsentierten sich 189 Unternehmen aus 33 Nationen, darunter Airbus, BAE Systems aus Großbritannien, C-Astral Aerospace, Quantum Systems und Rheinmetall. Diese konzentrierten sich auf zivile Systeme. Das soll sich ab dem kommenden Jahr ändern.

Gremien geben grünes Licht
Dann wird der Bereich Verteidigungstechnik Teil der XPONENTIAL Europe werden können. Dafür hat sich der Aufsichtsrat der Messe Düsseldorf mit großer Mehrheit ausgesprochen. Mit dieser Öffnung folgt die Messe der Erwartung vieler Unternehmen der Branche. Mehr als 40 Prozent der Besucher, die zur Premiere der Messe kamen, gaben an, besonders an den Themen Sicherheit, Überwachung, Inspektion und Katastrophenschutz interessiert zu sein. Mit der Erweiterung folgt die Messe in Düsseldorf dem Vorbild der XPONENTIAL in den USA.

„In einer Zeit, in der Sicherheit und Verteidigung zentrale Themen europäischer Politik und Industrie sind, ist es konsequent, auch diesen Bereich in das Portfolio aufzunehmen“, so Seifert. Die XPONENTIAL Europe schaffe damit die Plattform, die von der NATO und den Bündnispartnern benötigt werde. Eine Messe für Wehrtechnik im klassischen Sinne werde die XPONENTIAL Europe jedoch nicht werden: „Sie bleibt eine innovative Technologiemesse für autonome Systeme und Robotik. In dieser Funktion wird sie ein wichtiger Knotenpunkt für den Austausch zwischen Forschung, Industrie, Politik und Regulatorik, in der gesamten Bandbreite, wie sie sich im Markt darstellt.“

Branchenverband unterstützt Entscheidung
Für den UAV DACH – Association for Unmanned Aviation, Europas größten Branchenverband für die Drohnenindustrie und strategischen Partner der XPONENTIAL Europe, ist die Erweiterung des Portfolios ein notwendiger Schritt. Das unterstreicht der Vorstandsvorsitzende Dr. Gerald Wissel: „Wir haben heute eine sehr fragmentierte Industrie. Was wir in Deutschland und Europa brauchen, sind einheitliche Plattformen und Standards. Sie sind für den Austausch von Industrie und Anwendern – egal, ob zivil oder militärisch – gleichermaßen dringend notwendig. Nur so ist „Design to Production“ vom ersten Entwurf bis zur Massenproduktion und vollautomatisierten Fertigungsprozessen in großen Mengen kostengünstig möglich. Die XPONENTIAL Europe hat vom Start weg gezeigt, dass sie als Leitmesse für autonome Systeme diese Funktion als Plattform in Europa übernimmt. Von daher ist dieser Schritt folgerichtig.“

Alle Informationen zu den Schwerpunkten und zu den Programm- Highlights der Veranstaltung sind abrufbar über das Branchenportal: www.xponential-europe.de/Verteidigung